英國《自然》網(wǎng)站5月8日刊發(fā)的一項(xiàng)研究稱,一種醫(yī)院常見的致病菌——銅綠假單胞菌能產(chǎn)生分解醫(yī)用塑料的特殊酶。這一發(fā)現(xiàn)為解釋該病原體在醫(yī)院環(huán)境中頑強(qiáng)的生存能力提供了新線索,同時也為醫(yī)療器械安全敲響了警鐘。
英國布魯內(nèi)爾大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)在患者傷口分離株中發(fā)現(xiàn),銅綠假單胞菌分泌的Pap1酶可有效降解聚己內(nèi)酯(PCL)。這種塑料具有生物可降解性,因此廣泛應(yīng)用于縫合線、植入物、支架或傷口敷料等醫(yī)療器件。
科學(xué)家過去只在環(huán)境細(xì)菌中發(fā)現(xiàn)過類似能力,如今在致病菌中也確認(rèn)了這一特性,或許揭示了醫(yī)院病原體持續(xù)存在的“秘密武器”。
通過基因工程實(shí)驗(yàn),團(tuán)隊(duì)將編碼該酶的基因植入大腸桿菌后,觀察到PCL液滴的分解現(xiàn)象。而敲除該基因的突變菌株則完全喪失降解塑料的能力。更令人擔(dān)憂的是,當(dāng)接觸塑料時,該菌株的生物膜形成量顯著增加,而這種保護(hù)性基質(zhì)正是導(dǎo)致抗生素耐藥性增強(qiáng)的“元兇”之一。
悉尼科技大學(xué)病原體專家斯蒂芬·喬爾杰維奇評論稱,作為ESKAPE耐藥菌群(包括金黃色葡萄球菌、耐藥腸球菌等六大“超級細(xì)菌”)成員,銅綠假單胞菌的這種新能力,暗示其他耐藥病原體可能同樣具備降解塑料的潛能。
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)不僅為醫(yī)院感染防控提供了新思路,也對未來醫(yī)療器械材料研發(fā)提出了更高要求。